Europski parlament definirao pojmove vegetarijansko i vegansko
Iako vegetarijanstvo postoji tisućama godina i znači nejedenje mesa životinja, u novije vrijeme ovaj pojam rabe za sebe i ljudi koji jedu određene vrste mesa. Tako je postalo uvriježeno da se oni koji od mesa jedu jedino ribu i tzv. morske plodove nazivaju peskovegetarijanci. Oni koji jedu sve vrste mesa osim tzv. crvenoga mesa nazivaju se semivegetarijanci. Pojavile su se i nove izmišljene skupine kvazivegetarijanaca – tzv. fleksiterijanci uglavnom ne jedu meso, no kada su u društvu ili posjetu rođacima prilagođavaju svoju prehranu pa ga jedu; tzv. novi vegetarijanci su pak svejedi koji, uz meso, vole jesti dosta povrća i voća.
Kako većina nedovoljno educiranih ljudi na vegetarijanstvo još uvijek gleda kao na alternativni, neravnopravni i manje vrijedan oblik prehrane u odnosu na uobičajenu prehranu u zapadnom društvu, nejasno je zašto se ljudi koji jedu meso silom žele nazivati vegetarijancima. No, neovisno o pomodarstvu i trendovima, važno je razjasniti pojam vegetarijanstva kako bi se pravilno i dosljedno koristio u svakodnevnoj uporabi. Na taj način brojni vegetarijanci neće više biti zakinuti za vegetarijansku prehranu u restoranima i drugim javnim mjestima, gdje se često na vegetarijanskom meniju nalaze riba i druge morske životinje, kao i piletina, puretina i sl. Isto tako, jasno razjašnjavanje pojma vegetarijanstvo omogućava zaštitu potrošača koji zbog vlastitog odabira ili određenih zdravstvenih smetnji (alergija, netolerancije na određene sastojke u hrani i sl.) žele kupovati veg(etarij)anske proizvode.
Zavaravajući izrazi poput semivegetarijanci, peskovegetarijanci, fleksiterijanci i sl. otežavaju pravilno shvaćanje vegetarijanstva kao prehrane koja isključuje konzumaciju bilo koje vrste mesa životinja. Za usporedbu, osobe koje puše samo neke vrste cigareta mogle bi se po istoj logici nazivati semipušači, što bi bilo apsurdno. Jednako je i s vegetarijanstvom.
Stoga, kako bi se dokinule pogrešne predodžbe o sadržaju vegetarijanske prehrane, u Europskom parlamentu 16. lipnja 2010. izglasan je amandman koji daje pravnu definiciju i zaštitu izraza 'vegetarijansko’ i 'vegansko’. Ovaj amandman isključuje iz upotrebe izraze poput semivegetarijanstva te jamči da proizvodi koji se deklariraju kao 'vegetarijanski' ne uključuju proizvode dobivene od bilo kojih životinja pa tako ni od riba, a oni s deklaracijom 'veganski' niti bilo kakve namirnice životinjskoga podrijetla poput mlijeka, jaja i meda.
Ovim amandmanom će pojmovi poput semivegetarijanstva i fleksitarijanstva biti isključeni iz uporabe, što će uvesti reda u označavanje proizvoda i razumijevanje vegetarijanske prehrane. Očekuje se da će se, u skladu s ovim amandmanom, svi koji koriste podjele vegetarijanske prehrane, od ugostitelja, izdavača recepata, nutricionista, proizvođača i drugih, pridržavati definiranih pojmova 'vegetarijansko' i 'vegansko'.
Dakle, vegetarijanci ne jedu nijednu vrstu mesa životinja, uključujući ribe i ostale vodene životinje. Unutar vegetarijanstva ovolaktovegetarijanci jedu jaja i mliječne proizvode, dok laktovegetarijanci jedu mliječne proizvode, a ne jedu jaja. Vegani, često nazivani i pravi ili čisti vegetarijanci, ne jedu meso, mlijeko, jaja i med, dakle, nijednu namirnicu životinjskoga podrijetla.
U Hrvatskoj već postoji V-oznaka (V-label) koja je u skladu sa spomenutim amandmanom i jamči tvrtkama i potrošačima pouzdanost informacija o sastavu proizvoda. Više informacija na www.v-label.info.
S ciljem olakšavanja pronalaženja proizvoda biljnoga podrijetla, Prijatelji životinja objavili su i on-line Vege vodič koji nudi detaljne informacije o veganskim proizvodima u Hrvatskoj.