Osim što zoološki vrtovi ne mogu zadovoljiti prirodne potrebe različitih životinjskih vrsta, koncept zoološkoga vrta zastario je s obzirom na kulturnu evoluciju koju su proživjela ljudska društva. Stoga je vrijeme za preobrazbu i transformaciju ovih ograđenih prostora. Podsjećamo da su zoološki vrtovi u prošlosti držali zatvorene ljude radi njihove „egzotičnosti”, što danas smatramo kulturološkim zvjerstvom i teškim kršenjem ljudskog dostojanstva, a sve to zbog uzdizanja europskih naroda koji su se smatrali vrhuncem civilizacije. Danas, nakon stoljeća filozofskog, etičkog i dogmatskog napretka, teško je pronaći elemente koji bi nam omogućili da solidno i koherentno opravdamo način na koji se odnosimo prema neljudskim životinjama ili način na koji ih zlostavljamo i diskriminiramo. U zemljama u kojima se raspravlja mogućnost priznavanja prava životinja sudovi su istaknuli da životinje nisu ljudi i da samo ljudi mogu biti nositelji prava. Presudili su i da zakoni nisu osmišljeni tako da se na njih poziva u ime životinja izbjegavajući tako presudu o tome imaju li životinje osobnost ili ne. No dok, s jedne strane, životinjama pravno nije priznata osobnost, s druge strane, postoje pravne apstrakcije poput društva s ograničenom odgovornošću koje je „osoba” prema našim zakonima. Čimpanza, na primjer, nije, iako dijeli više od 99 % svojega genoma s ljudima, samosvjesna je, koristi alate, živi u društvenoj zajednici, poštuje kulturne kodove i sposobna je fizički i psihički patiti.
Prema tim koncepcijama, odvjetnici u New Yorku zatražili su 2020. godine premještanje slonice Happy iz zoološkoga vrta Bronx, gdje je zatočena na jednom hektaru zemlje više od 40 godina, u utočište za slonove: https://www.nbcnews.com/think/opinion/happy-elephant-isn-t-happy-does-she-need-be-granted-ncna1249136. Odvjetnici su istaknuli da je Happy osoba koja ima pravo na slobodu i koja je ilegalno držana u zoološkom vrtu. Međutim, sud je u svojoj presudi naveo da se „slaže da je Happy više od stvari ili imovine (…) ona je inteligentno i autonomno biće s kojim treba postupati s poštovanjem i dostojanstvom i koje može imati pravo na slobodu. Međutim, sudskom smo praksom dužni utvrditi da Happy nije ‘osoba’ i da nije nezakonito zatvorena”. Brojni su sudovi koji su slično presuđivali u raznim pravnim sustavima.
Bez obzira na to, bilo je nekoliko uspješnih sudskih slučajeva. Primjerice, čimpanza Cecilia puštena je iz zoološkoga vrta u Mendozi i prebačena u utočište u Brazilu nakon sudskog procesa u kojemu se utvrdilo da je njezino zatvaranje u kavezu, gdje je godinama živjela sama, bilo protuzakonito i da je štetno utjecalo na njezino zdravlje: https://www.independent.co.uk/news/world/americas/argentina-judge-says-chimpanzee-poor-conditions-has-rights-and-should-be-freed-from-zoo-a7402606.html. Sutkinja María Alejandra Mauricio dodijelila je u studenome 2016. Ceciliji status „pravne osobe”, što je prvi put da je životinja dobila ovaj status, a to je privuklo pozornost biologa, filozofa, političara i sudaca diljem svijeta. Presudila je da Ceciliju treba pustiti iz zoološkoga vrta Mendoza i prebaciti u utočište za velike majmune u Brazilu.
Zoološki park Mendoza u argentinskoj provinciji Mendozi, koji je zatvoren, već je tada bio zloglasan zbog smrti Artura „najtužnijeg polarnog medvjeda na svijetu” u srpnju 2016., unatoč peticiji koju je potpisalo više od 400 000 ljudi i mnogim višegodišnjim pokušajima da se Arturo oslobodi i preseli u Kanadu gdje bi imao bolje uvjete, što je zoološki vrt odbio. 2017. godine novi direktor zoološkoga vrta odlučio je premjestiti četiri slona iz zoo-vrta i poslati ih u posebno izgrađeno područje, odnosno utočište za slonove u Brazilu: https://www.volunteerlatinamerica.com/blog/posts/mendoza-zoo-elephants. Namjera zatvaranja tog zoološkoga vrta s više od 1300 životinja je transformacija u ekopark u kojemu više neće biti izložene životinje koje su tamo živjele.
Drugi primjer je 33-godišnja orangutanica Sandra, koja je rođena u Njemačkoj, a provela je 25 godina u zoološkom vrtu u Buenos Airesu i koja je 2015. preseljena u utočište na Floridi: https://www.theguardian.com/world/2019/nov/07/sandra-orangutan-florida-argentina-buenos-aires. Selidbom u utočište Sandra se pridružila 21 orangutanu i 31 čimpanzi spašenima ili povučenima iz cirkusa, scenskih predstava i trgovine egzotičnim kućnim ljubimcima te je ujedno, prvi put nakon više od deset godina, imala priliku upoznati druge orangutane. Ova značajna presuda sutkinje Elene Liberatori iz 2015. godine utvrdila je da Sandra zakonski nije životinja, već „neljudska osoba”, pa tako ima pravo na neka zakonska prava koja uživaju ljudi i na bolje uvjete života.
Životinje nisu i ne bi trebali biti naši zatvorenici
Kako je teško izboriti se za oslobađanje svake pojedinačne životinje koja živi u zoološkome vrtu, mnogi predlažu transformaciju zooloških vrtova u objekte u kojima životinje neće patiti. Od veljače 2020. u Južnoj Americi više od 800 životinja već je premješteno iz zooloških vrtova u razna utočišta u Argentini i Južnoj Americi. Mnogi zoološki vrtovi razmišljaju o raznovrsnijoj ponudi na način da zoo-vrt sadrži interaktivni muzej, istraživački i znanstveni centar te prostor posvećen obrazovanju o okolišu.
Organizacija za životinje „Colectivo Alza tu Voz” radi na projektu rekonverzije gradskog zoološkog vrta Santiago. Plan predviđa transfer egzotičnih vrsta u utočišta smještena u inozemstvu koja odgovaraju njihovim potrebama. Razmatra i stvaranje prostora koji omogućava virtualno iskustvo s vrstama u njihovim staništima te utočište ili rehabilitacijski centar usredotočen na endemske vrste.
Također, animatronične (robotske) životinje iznimno su atraktivne u zabavnim parkovima i već se koriste kao dio zanimljive ponude za posjetitelje u nekim zoološkim vrtovima. Kako tehnologija napreduje, animatronika će izgledati sve realističnije. Njezina je prednost što su takve životinje uvijek vidljive i pristupačne za pokazivanje, mogu stvarati realne zvukove svojih vrsta, mogu se kretati i izvoditi pokrete kako bi zabavljale ljude i bile bi vrijedan izvor obrazovanja za sve dobne skupine, osobito za djecu i mlade koji su ionako od rane dobi dobro upoznati s virtualnim sadržajima i kroz njih uče. Osim toga, djeca i odrasli čak mogu izravno komunicirati s izloženim životinjama jer više ne bi postojao rizik za ljude od prestrašenih životinja (i obrnuto).
Budući da mnogi ljudi uživaju gledati kako životinje jedu, neke od animatronika bile bi prikazane pokretima griženja njihove prirodne prehrane. Mogle bi biti izložene i animatronične vrste koje ljudi poznaju u svojim domovima (npr. psi i mačke), gdje bi posjetitelji mogli maziti i igrati se s robotima.
Druga potencijalna opcija za zoološke vrtove i akvarije su izložbe digitalnog svjetla. Tvrtka LightAnimal pionir je interaktivnog svjetlosnog zaslona koji prikazuje grafičke životinje kroz sustav projektora. Projekcije kitova i orki mogu se prikazati u punoj veličini i imati zvuk koji omogućava gledatelju da uživa u iskustvu promatranja kitova u njihovu prirodnom staništu, bez potrebe za držanjem stvarnih životinja u zatočeništvu.
U zoološkom vrtu bez pravih životinja ne bi trebale ograde za životinje. Bez kaveza i zoološkog vrta s ogradom ljudi bi naučili da životinje ne pripadaju iza rešetaka, što je trenutačno kulturološki normalizirano.
Animatronične životinje koštale bi mnogo manje od stvarnih životinja za održavanje. Naravno, postojali bi početni veći troškovi kupnje novih dodataka, troškovi mehaničkog održavanja i troškovi osoblja za usluge posjetitelja. No, za razliku od živih životinja, animatronika ne treba hranu, neće s vremenom oštetiti svoju nastambu, ne treba veterinarsku njegu i nema otpada za čišćenje, zbog čega je potrebno manje osoblja od tradicionalnog zoološkog vrta.
Zarada od zoološkog vrta s animatronskim životinjama može izravno podržati napore etičkog očuvanja vrsta uključujući rad na donošenju novih zakona za zaštitu ugroženih životinja i njihovih staništa, podizanje veće svijesti javnosti o temama očuvanja okoliša, provedbu novih obrazovnih programa i stvaranje planova za zaštitu životinja u lokalnoj zajednici.
Istraživanja o utjecaju zatočeništva na psihu i ponašanje životinja:
https://www.zawec.org/en/news
https://www.ingentaconnect.com/contentone/ufaw/aw/2016/00000025/00000004/art00001
Robotske životinje i njihova primjena:
Customized Animatronic King Kong Gorilla – Animal Models Item Number DWA136: https://www.youtube.com/watch?v=W5nH-OrHX8s
How robots could end animal captivity in zoos and marine parks: https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=AZeyHTJfi_E
Robotic Animals (4pcs) Finished In Factory For Italian Customer 2016: https://www.youtube.com/watch?v=h5yn56ly1N0
Little Girl Raptor Encounter Meeting Blue: https://www.youtube.com/watch?v=ZifPOqE-9-I
LIVE: Welcome to world’s one and only VR Zoo in S China’s Guangzhou: https://www.youtube.com/watch?v=71qTcaIRDB8
[4K] Jaws, King Kong, & Earthquake | Studio Tour Ride at Universal Studios Hollywood 2021: https://www.youtube.com/watch?v=Hj-izBHM1JU&t=20s
