Prvi put objavljena 1906. godine, knjiga Edwarda Paysona Evansa bila je pionirsko djelo velike širine u bilježenju slučajeva progona životinja tijekom vremena. Djelo dočarava zapanjujuće prizore vješanja svinja osuđenih za ubojstvo djeteta (ponekad najprije odjevenih u ljudsku odjeću); ubijanja životinja za koje se smatralo da su sudjelovale u bestijalnim djelima ili ih doista izazvale; kukaca koji razuzdano i razorno pustoše usjeve i vinovu lozu te usput uništavaju sredstva za život. Dvojba postoji li duša u životinjama izravno se ticala i pitanja njihova izopćenja i udaranja crkvenim prokletstvom. Velika se rasprava vodila oko ispravnog oblika kazne za počinjene zločine i, u manjoj mjeri, oko poimanja krivnje kod životinja. Uključivši suđenja u Njemačkoj, Francuskoj, Švicarskoj, Engleskoj, Skandinaviji i Rusiji koja datiraju iz srednjeg i novog vijeka, knjiga Životinje pred sudom pruža fascinantan uvid u prohujalo doba, baveći se važnim društvenim problemima i vjerskim pitanjima koja jednako relevantna ostaju i danas, poput prava životinja i smrtne kazne. Zajedljiv autorov stav prema fenomenu suđenja životinjama samo pojačava osebujnu narav djela i čini ga uistinu intrigantnim štivom.